Respuesta rápida
Al darte de alta como autónomo tienes que indicar dos códigos distintos: el epígrafe del IAE (Impuesto sobre Actividades Económicas), que comunicas a Hacienda en el modelo 036 o 037, y el código CNAE (Clasificación Nacional de Actividades Económicas), que indicas en el alta de la Seguridad Social. Elige el que describa lo que realmente haces, no el que suene mejor. El IAE condiciona tus obligaciones fiscales, por ejemplo si tus facturas llevan retención de IRPF. Desde enero de 2025 se usa la clasificación CNAE-2025, que sustituye a la CNAE-2009.
Buena noticia: como persona física, normalmente no pagas el IAE (están exentas las personas físicas), pero sí tienes que declarar el epígrafe correcto.
Qué es el epígrafe del IAE
El IAE es un impuesto local cuya clasificación de actividades gestiona la Agencia Tributaria. Cada actividad tiene un epígrafe (un código de tres o cuatro dígitos) dentro de una de estas tres secciones:
| Sección | Qué incluye | Ejemplos de perfiles |
|---|---|---|
| Sección 1.ª: actividades empresariales | Comercio, hostelería, construcción, transporte, industria, servicios | Tienda, bar, fontanero, transportista |
| Sección 2.ª: actividades profesionales | Profesiones liberales y técnicas | Abogado, arquitecto, informático, consultor |
| Sección 3.ª: actividades artísticas y deportivas | Artistas, deportistas profesionales | Músico, actor, entrenador |
La dificultad no suele estar en encontrar el nombre de tu actividad, sino en saber si es empresarial o profesional, porque de ello depende tu tratamiento fiscal.
Qué es el CNAE
El CNAE es una clasificación estadística que gestiona el INE. Cada actividad tiene un código de cuatro dígitos. La Seguridad Social lo usa para clasificar a los autónomos y para determinados cálculos, como las tarifas de las cotizaciones por contingencias profesionales.
Si te das de alta ahora, el censo y la Seguridad Social usan la CNAE-2025. Si buscas tablas de equivalencias antiguas, comprueba que no sean de la CNAE-2009.
Diferencias entre IAE y CNAE
| IAE | CNAE | |
|---|---|---|
| Quién lo gestiona | Agencia Tributaria | INE |
| Para qué sirve | Clasificación fiscal de tu actividad | Clasificación estadística y de Seguridad Social |
| Dónde se declara | Modelo 036 o 037 en Hacienda | Alta en el RETA (Seguridad Social) |
| Formato | Epígrafe de 3 o 4 dígitos | Código de 4 dígitos |
| Se puede tener varios | Sí | Sí |
Importante: no existe una equivalencia exacta uno a uno entre ambos. Un mismo CNAE puede corresponder a varios epígrafes y viceversa, así que hay que elegirlos con coherencia, no copiando uno del otro.
Cómo elegir tu epígrafe del IAE paso a paso
- Describe con precisión tu actividad. Qué haces, para quién (empresas, particulares) y cómo cobras. Una descripción clara evita dudas.
- Decide si eres empresario, profesional o artista. Un profesional presta un servicio basado en su titulación o conocimiento personal (un diseñador, un traductor, un consultor); un empresario organiza medios de producción o comercializa bienes y servicios (una tienda, un taller).
- Busca el listado oficial. La Agencia Tributaria publica las tarifas y epígrafes del IAE. También puedes usar un conversor de IAE y CNAE de una cámara de comercio o de un servicio de empleo.
- Lee la nota de cada epígrafe, porque indica qué incluye y qué excluye. Un epígrafe puede parecer el tuyo y no serlo.
- Valora si necesitas varios. Puedes darte de alta en tantos epígrafes como actividades distintas realices. Si no encuentras uno exacto, busca el de «otros servicios n.c.o.p.» (no clasificados en otras partes) de tu área, pero solo si ninguno encaja.
- Comprueba el impacto fiscal (ver más abajo) antes de confirmar.
Por qué importa la sección del IAE
- Retenciones de IRPF: en general, los profesionales aplican retención de IRPF en las facturas a empresas y otros profesionales; muchas actividades empresariales no.
- Modelo 130: si más del 70 % de tus ingresos llevan retención, puedes quedar exento del pago fraccionado. Eso depende de que tu actividad esté bien encuadrada.
- Módulos: el régimen de estimación objetiva solo está disponible para actividades concretas, que se definen por epígrafe.
- Libros y obligaciones contables: varían según el tipo de actividad.
Cómo elegir tu CNAE
- Localiza tu actividad en la clasificación CNAE-2025 del INE o en el selector de la Seguridad Social durante el alta.
- Elige el código de cuatro dígitos que mejor la describa.
- Comprueba que sea coherente con tu epígrafe del IAE (no tienen que coincidir en el texto, pero sí en el fondo).
- Si prestas varias actividades, indica la principal en tu alta; después podrás añadir otras.
Puedes consultar o modificar tu CNAE en tu área personal de la Seguridad Social, en la sección de trabajo autónomo.
Ejemplos orientativos
La siguiente tabla muestra correspondencias habituales tomadas de conversores públicos. Son orientativas: el epígrafe depende de cómo ejerces tu actividad. Verifícalos siempre en el listado oficial.
| Actividad | Epígrafe IAE orientativo | CNAE orientativo |
|---|---|---|
| Programador o consultor informático (profesional) | 763 (Sección 2.ª) | 6201 o 6202 |
| Diseñador gráfico o web | Según el caso, empresarial o profesional | 7410 |
| Redactor o creador de contenidos | Según el caso, profesional o artístico | Según la actividad (por ejemplo, 9003 para creación artística y literaria) |
Si tu actividad no aparece, usa un conversor y contrasta el resultado con la descripción oficial de cada epígrafe, o consulta con un asesor.
Qué pasa si eliges mal
- Un error declarativo sin consecuencias graves puede dar lugar a una sanción mínima, que algunas fuentes cifran en unos 250 euros; puede ser mayor si ignoras un requerimiento de Hacienda. Confirma el importe vigente.
- Tributación incorrecta: retenciones aplicadas o no aplicadas por error, pagos fraccionados que no te corresponden o un régimen que no puedes usar.
- Requerimientos de Hacienda si detecta que ejerces una actividad distinta de la declarada.
- Problemas de cotización por contingencias profesionales, si el CNAE no refleja tu riesgo real.
La solución es sencilla: corrígelo en cuanto lo detectes.
Cómo modificar o añadir un epígrafe o un CNAE
- IAE: presenta un modelo 036 de modificación ante la Agencia Tributaria para añadir, cambiar o dar de baja un epígrafe.
- CNAE: se cambia desde tu área personal de la Seguridad Social, en la opción de modificar la actividad.
- Conserva los justificantes de cada cambio.
Errores frecuentes
- Copiar el epígrafe de un colega o de internet sin analizar tu caso.
- Elegir un epígrafe empresarial cuando tu actividad es profesional, o al revés, y aplicar mal las retenciones.
- Usar tablas de CNAE-2009 en lugar de la CNAE-2025.
- Querer «todos los epígrafes por si acaso». Declara solo lo que realmente haces.
- No actualizarlos cuando tu actividad cambia o añades un servicio nuevo.
- Confundir IAE con pagar impuestos. Declarar un epígrafe no implica pagar el IAE si estás exento.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que pagar el IAE si soy autónomo?
Normalmente no, porque las personas físicas están exentas, pero debes declarar el epígrafe en el alta censal.
¿Puedo tener varios epígrafes a la vez?
Sí, tantos como actividades distintas realices. Cada uno se comunica en el modelo 036.
¿Puedo cambiar el epígrafe después del alta?
Sí, con un modelo 036 de modificación. El CNAE se cambia en la Seguridad Social.
¿El IAE y el CNAE tienen que coincidir?
No en el código, pero sí deben describir la misma actividad.
¿Cómo sé mi epígrafe actual?
Lo encuentras en tu justificante del modelo 036 o 037 y en el certificado de situación censal de la Agencia Tributaria. El CNAE aparece en tu área personal de la Seguridad Social.
¿Es lo mismo el CNAE-2009 y el CNAE-2025?
No. La CNAE-2025 sustituyó a la anterior desde enero de 2025 y algunos códigos han cambiado.
¿Puedo darme de alta sin gestoría eligiendo yo el epígrafe?
Sí, pero si dudas entre sección profesional y empresarial, consulta con un asesor antes de presentar.
Siguientes pasos
- Cómo darse de alta como autónomo en 2026 paso a paso
- Tarifa plana de autónomos: requisitos, cuota y cómo solicitarla
- Modelo 036 y 037: cómo rellenarlos
- Factura con retención de IRPF: cuándo aplicarla
- Módulos o estimación directa: cuál conviene
Esta guía es informativa y no constituye asesoramiento fiscal. Verifica el epígrafe en el listado oficial de la Agencia Tributaria.